Pikárdia 7 katedrálisa

A 12. századtól kezdve a gótikus stílus Picardia-ból terjedt el az egész kontinensen. A gótikus katedrálisok mindegyike egymástól 60 km-es körzetben helyezkedik el, és Noyon, Senlis, Laon, Saint Quentin, Soissons, Amiens és Beauvais városok égboltját uralja.

Ezek a felbecsülhetetlen értékek a nyugati monumentális építészet modelljeként szolgáltak, a spirituális és művészi értékeket innovatív építési módszerekkel ötvözve. A növekedés, a jólét és a mélyreható társadalmi változások korszakát jelzik.

A technikai fejlődés javította a szárazföldi és folyami hajózást, megnyitva a piacokat Picardiától a flamand kikötőkig, onnan pedig a Földközi-tengerig. Az eszmék is áramlottak ezeken a kereskedelmi útvonalakon. Bernard de Chartres, egy 12. századi francia filozófus megragadta a művészi fény („Art Français”), a hatalom és a jelenlét szellemét, amelyet a katedrálisok szimbolizáltak: „Törpék vagyunk, akik óriások vállán ülünk. Mi tehát többet és messzebbre látunk, mint ők, de nem azért, mert a mi látásunk élesebb vagy a mi magasságunk nagyobb, hanem mert ők felemelnek és teljes gigantikus magasságukba emelnek bennünket”.

A boltozatok minden egyes új építési tervvel magasabbak lettek, és az őket alátámasztó támpillérek és bordakialakítások egyre kifinomultabbak lettek. Ahogyan ma a „világ legmagasabb épülete” cím lenyűgöz bennünket, Picardia városai vallási-adóügyi harcba bocsátkoztak az égboltok uralmáért: a Noyon-katedrális 1145-ben egy akkoriban lenyűgöző, 22 méteres boltozattal tűzte ki a maga területét. Ezt megelőzte a senlis-i katedrális, amelynek 24 méteres boltozata és 78 méteres tornya 1151-ben készült el. Egy évvel később a laoni katedrális a szó szoros értelmében még tovább ment, 1152-ben elkészült 25 méteres boltozata, amelynek mindkét végén vibráló fényű, ólomüveges rózsaablakok voltak.

Negyed évszázad telt el, mire a következő mesterművet Soissons-ban lerakták, így a mérnöki fejlődésnek volt ideje arra, hogy a katedrálisok tervezése eddig ismeretlen területre lépjen (a boltozat 31 m magasra emelkedett). Saint Quentin 1195-ben 34 méteres boltozatával még tovább lépett, Amiens székesegyháza 1220-ban ugrott előre (42,5 méter), Beauvais pedig 48 méteres boltozatával zárta a „nagy hét” csoportját. Ezeket az építményeket modern (biztonságos) állványok, daruk és hidraulikus berendezések nélkül építették. Megdöbbentő teljesítmények.

A frankok és a Karoling-korszak (Nagy Károly és utódai) felemelkedése idején Laon egyike volt a királyság két-három nagyvárosának, ami ahhoz vezetett, hogy „meglehetősen elhamarkodottan” „Franciaország egykori fővárosaként” jellemezték. Ma Laon egy szerényebb, mintegy 25 000 lakosú város, amelynek elhelyezkedése továbbra is létének egyik alapköve, „ideális helyen fekszik a Párizs, Lille és Reims közötti háromszögben”.

2023-ban 656 000 vendégéjszakát regisztráltak Laon különböző szállásadói. Fő vonzerők a katedrális, a földalatti járatok, a bástyák, a múzeumok, valamint a délre fekvő Vauclair-erdő és apátság, ahol a „zöld turizmus” a fő trend a „tágas, nyílt területeken pihenni vágyók” számára.

Az emlékturizmus is egyértelműen a régió egyik fő vonzereje, köszönhetően annak, hogy Laon közel van a Chemin des Dames mentén található összes helyszínhez, beleértve a Caverne du Dragon-t, az első világháborús katonák életének szentelt földalatti múzeumot.

A látogatóknak érdemes bejelölniük a naptárukban a Laoni Művészeti és Régészeti Múzeum udvarán található templomos kápolna (Chapelle des Templiers) 2025-ös újranyitását, amely restaurálás miatt zárva van.

Látnivalók még a régi városok kapui (Ardon és Soissons), három kerengő - a Saint Vincent apátság, a Saint Martin apátság és a Saint Marie és Saint Jean kettős rendű apátság - és számos más történelmi és természeti nevezetesség.

A fotósok megcsodálhatják a macskaköves sikátorokat szegélyező falakon és a városszerte kihelyezett vizuális és művészeti tárlatokat. A katedrálishoz vezető kis sétálóutca a Rue Châtelaine.

Az ínyencek számára a regionális specialitások közé tartozik a csípős maroilles-i sajt és a ficelle Picardy, egy sonkával, mogyoróhagymával, tejszínnel és grillezett sajttal töltött, sós palacsinta.

A felső és az alsó várost egy kanyargós út és a „Poma 2000” elnevezésű, elegáns drótkötélpálya és siklóvasút köti össze. Az óváros küszöbén, a Porte Chenizelles-en keresztül haladva található a Cuve Saint-Vincent - a Turisztikai Hivatal szerint egy igazi „erdő a város közepén”.

A városon kívül a kirándulóknak a Saint-Gobain és a Samoussy állami erdőkben, valamint a legelőkön, mocsarakon és erdőkön átívelő Voie Vertereserve-ben van lehetőségük kirándulni. A Laon környéki nevezetes helyek közé tartozik még a Basilique de Liesse és az Églises Art Deco, kicsit északabbra pedig a Barbár Idők Múzeuma.

Észak felé haladva elérjük Guise városát, Észak-Franciaország másik középkori gyöngyszemét, amelyet a névadó nemesi család tett híressé, amely szerepet játszott a reformációban, a vallásháborúkban és a skót reformációban, és jelentős politikai befolyást gyakorolt az egész kontinensen és a Brit-szigeteken. Hatalmuk a 16. században tetőzött, amikor Guise-i Mária Skócia régenseként kiskorú lánya, Stuart Mária nevében Skócia régenseként tevékenykedett. Eközben testvérei, François, Guise második hercege és Charles, Lotaringiai bíboros hatalmas vagyonra és tekintélyre tettek szert.

„A Familistère de Guise múzeum mellett miért ne kombinálhatnánk a látogatást a Château Fort de Guise-zal, amely nemrégiben nyitotta meg a hozzáférést „rejtett bástyájához”” - javasolja Laon idegenforgalmi hivatala.

Amiens és Laon tökéletes kiindulópont az egész tartomány felfedezéséhez, a hátországtól az Északi-tenger partjáig.

Az egykori Picardia tartomány az Északi-tengertől keletre húzódik, északon és délen Pas-de-Calais és Ile-de-France, nyugati és keleti oldalán pedig Normandia és Champagne-Ardenne található, és több francia megyét is magába foglal, köztük Sommes, Senlis, Oise és Aisne megyéket. Eközben Artois (Arras környéke) elválasztja Picardia-t a mai francia Flandriától. Egy évtizeddel ezelőtti területi reformot követően a tartományt Hauts-de-France-ra keresztelték át.