1995-ben a spanyol parlament nemzeti parkká nyilvánította az ország északi részén elterülő Picos de Europa térségét. A 65 ezer hektáros terület lett Európa legnagyobb természetvédelmi övezete. Az új nemzeti park területén ritka és védett növények találhatók. A folyók által sűrün szabdalt erdőségekben az Európában oly ritka barnamedvék szabadon élhetnek. A Pico de Europa Cantabria, Asturia és Castilia-León kozött terül el.

A 19. században Picos de Europa magashegységben még voltak gleccserek.