Notre-Dame de la Garde

Marseille-i tartózkodása során semmiképpen sem szabad kihagyni ezt az impozáns látványosságot - még akkor sem, ha a Notre-Dame de la Garde a maga évi mintegy kétmillió látogatójával valószínűleg a város egyik leglátogatottabb turisztikai célpontja.

A zarándoktemplom, amely egy középkori kápolna helyén épült 1853-tól, egy 161 méter magas dombon áll, és festői kilátást nyújt Marseille-re és a Földközi-tengerre. Innen fentről az érkező sétahajók, kompok és vitorlás hajók úgy tűnnek, mintha kis játékok tartanának a kikötő felé a csillogó vízben.

Annál meglepőbb, hogy maga a templom viszonylag szerény, hossza 52,5 méter, szélessége pedig mindössze 16,8 méter. A belső térben különféle mozaikok, személyes köszönő táblák és a mennyezetről kis hajómakettek lógnak. Ezek a - némelyik több mint 200 éves - áldozati felajánlások, amelyeket a mediterrán kikötőváros lakói továbbra is hálából hoznak Szűz Máriának, a hajótörések elkerülésétől kezdve a hajótörések elkerüléséig és a hajótörött hajókon Európába igyekvő migránsok sikeres megmentéséig.

Körülbelül havonta egyszer valaki hoz egy újat - néha magyarázattal, néha névtelenül, a legtöbb kézzel készült. A legfrissebb újdonságok között van egy helikopter, amelyet néhány évvel ezelőtt a polgári védelmi erők adományoztak. 

Az egyik kápolnát hajókat ábrázoló festmények díszítik, köztük egy 2011-es alkotás, amelyet egy hajó két kapitánya adományozott: hálát adnak azért, hogy legénységük közel két tucat észak-afrikai migránst mentett meg a Földközi-tengeren.

A templom apszisában, egy Mária-szobor mögött, amely természetesen hajóval érkezett, egy 19. századi mozaik látható, amely egy világítótorony mellett a háborgó és a nyugodt tenger között hajózó hajót ábrázol. Ez az egyház allegóriája, amely a történelem viharain halad át, és Mária adja az irányító fényt.

A székesegyház egy hegyen áll, ami gyalog és autóval is megközelíthető (bár a parkoló általában zsúfolt).